Origine des douleurs à la mâchoire gauche : causes dentaires et autres

Environ 20% de la population adulte souffre de troubles de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) à un moment donné de leur vie ^[1] . Ces douleurs, particulièrement lorsqu’elles se manifestent du côté gauche, peuvent être source d’inconfort significatif et d’une réelle inquiétude pour ceux qui les subissent. Comprendre l’origine de ces douleurs est crucial pour une prise en charge adéquate et un soulagement durable.

La douleur à la mâchoire gauche englobe toute sensation douloureuse ressentie dans la région de la mâchoire inférieure gauche, pouvant irradier vers l’oreille, le cou, ou la tête. L’articulation temporo-mandibulaire (ATM) est l’articulation qui relie la mâchoire inférieure (mandibule) au crâne. Les muscles masticateurs sont les muscles responsables de la mastication et des mouvements de la mâchoire. La douleur irradiée se réfère à une douleur ressentie dans une zone différente de son origine. Il est primordial de ne pas ignorer ces signaux et de rechercher un avis médical qualifié.

L’importance d’un diagnostic professionnel

Il est crucial de consulter un professionnel de santé (dentiste, médecin généraliste, ORL, chirurgien maxillo-facial, etc.) pour obtenir un diagnostic précis avant de tenter un autodiagnostic ou un traitement non supervisé. L’autotraitement sans avis médical peut non seulement être inefficace, mais aussi potentiellement aggraver la situation. Ce guide vise à explorer les causes possibles des douleurs à la mâchoire gauche, tant dentaires que non-dentaires, et à vous guider vers les étapes initiales pour trouver une solution adaptée à votre situation. N’hésitez pas à partager cet article avec vos proches si vous pensez qu’il peut leur être utile.

Causes dentaires des douleurs à la mâchoire gauche

Les problèmes dentaires sont une cause fréquente de douleurs à la mâchoire gauche. Ces douleurs, ou inconforts, peuvent provenir directement des dents, des gencives, ou de l’os de la mâchoire du côté gauche. Une identification rapide de la cause dentaire permet une prise en charge et un soulagement efficaces.

Problèmes dentaires propres à la mâchoire gauche

• Infections dentaires : Un abcès dentaire, causé par une infection bactérienne, peut provoquer une douleur intense et pulsatile à la mâchoire. La périodontite, une inflammation des gencives et de l’os soutenant la dent, peut également être source d’inconfort. Une carie profonde atteignant la pulpe dentaire peut irriter le nerf et causer une douleur lancinante.
• Problèmes d’éruption dentaire : Les dents de sagesse incluses, en particulier celles du côté gauche, peuvent exercer une pression sur les dents adjacentes et causer une douleur irradiant à la mâchoire. L’éruption d’autres dents, bien que plus rare, peut également provoquer des douleurs chez les enfants.
• Traumatisme dentaire : Une fracture de dent ou de mâchoire, un déplacement dentaire suite à un choc, ou le bruxisme (grincement des dents, exacerbé la nuit) peuvent engendrer des douleurs musculaires et articulaires importantes. Le bruxisme touche entre 8% et 31% de la population adulte ^[2] , souvent sans qu’ils en soient conscients.
• Mauvaise occlusion dentaire (malocclusion) : Un surplomb excessif (overbite), une sous-occlusion (underbite), ou une occlusion croisée (crossbite) peuvent entraîner des tensions musculaires et des douleurs à la mâchoire.
• Sensibilité dentaire extrême (hypersensibilité dentinaire) : Une sensibilité dentaire accrue sur une dent spécifique de la mâchoire gauche peut être perçue comme une douleur à la mâchoire.

Douleurs dentaires irradiées

Il est important de savoir que la douleur peut irradier depuis une autre zone dentaire vers la mâchoire gauche. Cela signifie qu’une infection ou un problème dentaire situé ailleurs dans la bouche peut se manifester par une douleur ressentie dans la mâchoire du côté gauche.

Traitements possibles pour les causes dentaires

Les traitements pour les causes dentaires varient en fonction du diagnostic. Ils peuvent inclure des antibiotiques pour traiter les infections, un traitement de canal pour les dents infectées, une extraction dentaire pour les dents trop endommagées, un ajustement de l’occlusion pour corriger les malocclusions, ou le port de gouttières occlusales pour protéger les dents contre le bruxisme.

Causes non-dentaires des douleurs à la mâchoire gauche

Bien que les problèmes dentaires soient souvent la première cause à laquelle on pense, de nombreuses autres conditions peuvent être à l’origine de douleurs à la mâchoire gauche. Ces causes non-dentaires peuvent impliquer l’articulation temporo-mandibulaire (ATM), les muscles, les nerfs, ou d’autres structures anatomiques de la région. Il est donc important de considérer ces autres possibilités si la cause dentaire est écartée.

Troubles de l’articulation Temporo-Mandibulaire (ATM) : douleur ATM gauche

L’articulation temporo-mandibulaire (ATM) est une articulation complexe qui permet les mouvements de la mâchoire. Un dysfonctionnement de cette articulation peut entraîner des douleurs significatives. Divers facteurs peuvent contribuer à ces dysfonctionnements.

• Dysfonctionnement de l’ATM (DTM) : Les DTM regroupent différents problèmes affectant l’ATM et les muscles masticateurs. Ces dysfonctionnements peuvent inclure le déplacement du disque articulaire, l’inflammation de l’articulation (capsulite, synovite), et l’arthrite. Les facteurs de risque comprennent le stress, les traumatismes (comme un coup à la mâchoire), et le bruxisme.
• Arthrite de l’ATM : L’arthrose et la polyarthrite rhumatoïde peuvent affecter l’ATM et causer de la douleur, de la raideur, et une limitation des mouvements. L’arthrose, caractérisée par la dégradation du cartilage, touche environ 10% de la population adulte ^[3] . La polyarthrite rhumatoïde, une maladie auto-immune, affecte environ 1% de la population mondiale ^[4] et peut également atteindre l’ATM.
• Déplacement du disque articulaire : Le disque articulaire est un coussinet cartilagineux situé dans l’ATM. Son déplacement, avec ou sans réduction (c’est-à-dire s’il revient ou non à sa position normale), peut provoquer des clics, des craquements, et des douleurs à la mâchoire.

Causes musculaires : tension mâchoire gauche

Les muscles de la mâchoire, du cou et des épaules peuvent être une source de douleur irradiant vers la mâchoire gauche. Ces douleurs musculaires peuvent être liées à divers facteurs, notamment le stress et la posture.

• Tension musculaire : Le stress et l’anxiété peuvent entraîner une tension musculaire accrue dans la mâchoire, le cou et les épaules, se manifestant par une douleur à la mâchoire. Une mauvaise posture, en particulier une posture voûtée, peut également affecter l’alignement de la mâchoire et causer des tensions musculaires. Le serrement des dents, souvent inconscient, contribue également à la tension musculaire.
• Myofascial Pain Syndrome : Ce syndrome se caractérise par la présence de points trigger (points de tension) dans les muscles de la mâchoire, du cou et des épaules. La pression sur ces points trigger peut déclencher une douleur référée à la mâchoire gauche.

Problèmes neurologiques : douleur irradiée mâchoire gauche

Certaines affections neurologiques peuvent être à l’origine de douleurs à la mâchoire gauche. Ces affections affectent les nerfs responsables de la sensation dans la région de la mâchoire. La douleur irradiée peut rendre le diagnostic plus complexe.

• Névralgie du trijumeau : Cette affection neuropathique se caractérise par des douleurs faciales intenses et fulgurantes, souvent décrites comme des décharges électriques. La douleur est généralement unilatérale et peut toucher la mâchoire. La névralgie du trijumeau affecte environ 1 personne sur 15 000 ^[5] .
• Névralgie du nerf glossopharyngien : Une affection rare qui peut provoquer des douleurs intenses dans la gorge, l’oreille et la mâchoire.
• Migraines et Céphalées de tension : Les migraines peuvent se manifester par des douleurs faciales, y compris à la mâchoire. Les céphalées de tension, souvent liées à la tension musculaire, peuvent également irradier vers la mâchoire.

Infections et inflammations : sinusite et douleur mâchoire gauche

Les infections et inflammations des structures voisines de la mâchoire peuvent être à l’origine de douleurs irradiées. Une sinusite maxillaire peut souvent irradier la douleur vers la mâchoire.

• Sinusite maxillaire gauche : L’inflammation des sinus maxillaires, situés à proximité de la mâchoire, peut causer une douleur irradiant vers la mâchoire gauche. La sinusite touche environ 31 millions de personnes aux États-Unis chaque année ^[6] .
• Otite moyenne gauche : Bien que rare, une infection de l’oreille moyenne gauche peut provoquer une douleur référée à la mâchoire, surtout chez les enfants.
• Parotidite (oreillons) : L’inflammation de la glande parotide, située près de la mâchoire, peut causer de la douleur et de l’enflure dans la région. Grâce à la vaccination, les oreillons sont devenus rares.

Problèmes cardiovasculaires (rare mais important à exclure)

Dans de rares cas, une douleur à la mâchoire gauche peut être un symptôme d’un problème cardiovasculaire. Il est essentiel d’exclure cette possibilité. Consultez rapidement un médecin si vous ressentez une douleur à la mâchoire gauche accompagnée de douleur thoracique, d’essoufflement, ou de sueurs froides.

• Angine de poitrine : Une douleur thoracique liée à une diminution de l’apport sanguin au cœur peut être ressentie comme une douleur référée à la mâchoire gauche.
• Infarctus du myocarde : Une douleur à la mâchoire gauche, associée à d’autres symptômes tels que la douleur thoracique, l’essoufflement, et la transpiration, peut être un signe d’infarctus du myocarde (crise cardiaque). Dans ce cas, une consultation médicale urgente est impérative.

Tumeurs (très rare)

Bien que très rare, la présence d’une tumeur dans la région de la mâchoire ou des structures voisines peut être à l’origine de douleurs. Un diagnostic médical est essentiel pour exclure cette possibilité.

Facteurs aggravants et modificateurs

Plusieurs facteurs peuvent aggraver ou modifier la perception de la douleur à la mâchoire gauche. Identifier ces facteurs peut aider à mieux gérer la douleur et à adopter des habitudes plus saines.

• Stress et anxiété : Le stress et l’anxiété peuvent augmenter la tension musculaire et exacerber les douleurs à la mâchoire.
• Mauvaise posture : Une mauvaise posture peut affecter l’alignement de la mâchoire et augmenter la tension musculaire.
• Alimentation : La consommation d’aliments durs ou collants peut solliciter excessivement les muscles de la mâchoire et aggraver les douleurs.
• Habitudes : Certaines habitudes, comme le grignotage constant, la mastication de chewing-gum, et le rongement des ongles, peuvent contribuer à la douleur à la mâchoire.
• Sommeil : Une mauvaise qualité du sommeil et le bruxisme nocturne peuvent aggraver les douleurs à la mâchoire.

Diagnostic et examens : comment identifier la cause de votre douleur mâchoire gauche?

Un diagnostic précis est essentiel pour déterminer la cause de la douleur à la mâchoire gauche et mettre en place un traitement adapté. Le processus de diagnostic comprend généralement un examen clinique et des examens complémentaires. Le diagnostic différentiel permet d’écarter des causes potentielles et de cibler le traitement approprié.

• Anamnèse (entretien médical) : Le professionnel de santé vous posera des questions détaillées sur vos symptômes, vos antécédents médicaux, vos habitudes, et les facteurs qui aggravent ou soulagent la douleur.
• Examen clinique : L’examen clinique comprendra une évaluation de la mâchoire, des muscles masticateurs, de l’occlusion dentaire, et de la mobilité de l’ATM.
• Examens complémentaires : Des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Ces examens peuvent inclure des radiographies dentaires (panoramique, rétroalvéolaire), un scanner (CT scan) de la mâchoire et de l’ATM, une IRM de l’ATM, une électromyographie (EMG), et des analyses sanguines.

Options de traitement : soulager la douleur mâchoire gauche

Les options de traitement pour les douleurs à la mâchoire gauche dépendent de la cause sous-jacente. Le traitement peut inclure des traitements dentaires, des traitements médicaux, et des modifications du style de vie. La prise en charge de la douleur est essentielle pour améliorer la qualité de vie.

Tableau comparatif des causes fréquentes et de leurs traitements initiaux

Tableau des médicaments couramment prescrits

• Traitements dentaires : (Référence aux traitements mentionnés précédemment pour les causes dentaires)
• Traitements médicaux :
  • Médicaments : Analgésiques (paracétamol, ibuprofène), myorelaxants, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), corticostéroïdes (dans certains cas), antidépresseurs (pour les douleurs chroniques).
  • Physiothérapie : La physiothérapie peut jouer un rôle important dans le soulagement des douleurs à la mâchoire liées à des tensions musculaires ou à des problèmes de l’ATM. Les techniques utilisées peuvent inclure des exercices de relaxation, des étirements, la mobilisation de l’ATM, et la thérapie manuelle. Un physiothérapeute spécialisé dans les troubles de la mâchoire peut vous aider à retrouver une fonction musculaire optimale et à réduire la douleur.
  • Injections : Injections de toxine botulique (Botox) dans les muscles masticateurs (pour le bruxisme et la tension musculaire), injections de corticostéroïdes dans l’ATM (pour l’inflammation).
  • Thérapies alternatives : L’acupuncture, l’ostéopathie et la chiropraxie sont des thérapies alternatives parfois utilisées pour soulager les douleurs à la mâchoire. Bien que les preuves scientifiques de leur efficacité soient limitées, certaines personnes trouvent un soulagement grâce à ces approches. Il est important de consulter un professionnel qualifié et de discuter des bénéfices et des risques potentiels avant de commencer ces thérapies.
• Chirurgie (cas rares et complexes) : Arthroscopie de l’ATM, chirurgie reconstructrice de l’ATM.
• Gestion du stress : Techniques de relaxation, méditation, yoga.
• Modifications du style de vie : Amélioration de la posture, alimentation plus douce, évitement des habitudes néfastes.

Quand consulter un professionnel ? signes d’alerte

Il est important de savoir quand consulter un professionnel de santé pour une douleur à la mâchoire gauche. Certains signes d’alerte nécessitent une consultation rapide. N’ignorez jamais une douleur persistante ou intense.

• Douleur intense et soudaine.
• Difficulté à ouvrir ou fermer la bouche.
• Gonflement important.
• Fièvre.
• Douleur thoracique associée.
• Engourdissement ou faiblesse faciale.

Le choix du professionnel de santé dépendra de la cause suspectée de la douleur. En cas de doute, consultez votre médecin généraliste qui pourra vous orienter vers le spécialiste approprié.

• Dentiste (pour les problèmes dentaires).
• Médecin généraliste (pour une première évaluation et orientation).
• ORL (pour les problèmes d’oreille, de nez et de gorge).
• Chirurgien maxillo-facial (pour les problèmes complexes de l’ATM et la chirurgie).
• Neurologue (pour les problèmes neurologiques).
• Rhumatologue (pour les problèmes d’arthrite).

Prévention : protégez votre mâchoire gauche

Adopter de bonnes habitudes peut contribuer à prévenir les douleurs à la mâchoire gauche et à maintenir une bonne santé bucco-dentaire.

• Conseils d’hygiène dentaire : Brossage régulier des dents, utilisation du fil dentaire.
• Gestion du stress : Techniques de relaxation, activité physique régulière.
• Amélioration de la posture : Ergonomie au travail, exercices de renforcement musculaire.
• Évitement des habitudes néfastes : Evitez de grincer des dents, de mâcher du chewing-gum excessivement, ou de vous ronger les ongles.
• Contrôle régulier chez le dentiste.

Comprendre et agir face à la douleur

La douleur à la mâchoire gauche peut avoir de multiples origines, allant de problèmes dentaires courants à des affections plus complexes touchant l’articulation temporo-mandibulaire, les muscles, ou même des systèmes plus éloignés comme le système cardiovasculaire. Une évaluation précise est donc essentielle pour identifier la cause sous-jacente et mettre en place un traitement adapté et efficace. Consultez un professionnel de santé pour un diagnostic et une prise en charge appropriés, et n’hésitez pas à explorer les différentes options disponibles.

Il est crucial de se rappeler que la plupart des douleurs à la mâchoire gauche peuvent être traitées efficacement, permettant aux personnes affectées de retrouver un confort et une qualité de vie satisfaisants. N’ignorez pas la douleur et agissez pour retrouver une mâchoire en pleine santé.

Sources:
[1] Okeson, J. P. (2013). Management of temporomandibular disorders and occlusion. Elsevier Health Sciences.
[2] Lavigne, G. J., Khoury, S., Abe, S., Yamaguchi, T., & Raphael, K. (2008). Bruxism physiology and pathology: an overview for clinicians. Journal of oral rehabilitation, 35(7), 457-494.
[3] Felson, D. T. (2018). Osteoarthritis. In: Firestein, G. S., Budd, R. C., Gabriel, S. E., McInnes, I. B., O’Dell, J. R. (eds) Kelley and Firestein’s Textbook of Rheumatology. Elsevier.
[4] Smolen, J. S., Aletaha, D., & McInnes, I. B. (2016). Rheumatoid arthritis. The Lancet, 388(10055), 2023-2038.
[5] Zakrzewska, J. M., & Linskey, M. E. (2015). Trigeminal neuralgia. BMJ, 350, h1045.
[6] National Institute of Allergy and Infectious Diseases. (2020). Sinusitis. Retrieved from [URL factice].